龙图腾在世界上是独一无二的,一般民族图腾都是在远古时期由动物崇拜产生的,通常都是单一的动物,比如熊、虎、象等。而龙图腾却是由各部落的图腾元素组合起来而产生的一种新形象。相传在黄帝时期,黄帝打败了蚩尤,统一了各部落,便从原来各部落的图腾中取出一部分,加在自己部落图腾的身上,逐渐形成了龙的形象,这也体现了中华民族在时间长河中的一种大包容精神。
还有一种说法认为龙的特点:嘴像马、眼像蟹、须像羊、角像鹿、耳像牛、鬃像狮、鳞像鲤、身像蛇、爪像鹰。其中狮子在西汉时才第一次传入中国,此时龙的形象早已经定形,龙的形象中应该不会含有狮子的元素;另外鳞似鲤,一般民族图腾不会采用一种物种的亚种,就好比有羊图腾,而没有绵羊图腾或者山羊图腾一样。
不论哪种说法,龙形象的诞生和确立,始终承载着中华文明的向前发展。